尽管核心球星泰瑞斯・哈利伯顿因跟腱撕裂赛季报销，许多专家已为印第安纳步行者的新赛季下了悲观定论，但这支球队却可能并未失去竞争力。
哈利伯顿的赛季缺席的确给球队带来一记重击，但同时也为安德鲁内姆布哈德和本内迪克特马瑟林腾出了更多成长空间，尤其是后者，有望在本赛季迈入“巨星行列”。如果马瑟林能在关键舞台上兑现他的潜力，步行者将有机会在下赛季围绕“马瑟林+哈利伯顿+西亚卡姆”打造全新的核心阵容。
从近期表现来看，马瑟林显然已经展现出强劲的上升趋势。在季前赛对阵拥有维克托・文班亚马的圣安东尼奥马刺时，面对联盟顶级防守，他仅用22分钟便狂砍31分，12投11中的出色效率令人惊叹。而这绝非昙花一现，在对阵俄克拉荷马城雷霆的一场关键较量中，马瑟林在双加时赛里砍下36分，充分展现了他被外界寄予厚望的顶级进攻天赋。
需要注意的是，雷霆是联盟防守最出色的球队之一，能够在这样的对手面前表现出色，不仅证明了他具备适应更高层次竞技的能力，也为步行者在哈利伯顿受伤后调整战术提供了信心。球队可能需要从过去完全依赖哈利伯顿组织进攻的模式中寻求变化，更注重团队分享球权的均衡打法，而马瑟林的得分能力正好契合这样的调整方向。
马瑟林的亮点不仅体现在他的进攻节奏和得分能力上，他还拥有制造身体接触并博得罚球的能力，这是许多年轻球员所缺乏的重要技能。而这些优势，再加上更多的战术地位和出手权，很可能推动他成为本赛季“最快进步球员”的有力竞争者。
更重要的是，马瑟林在合同问题上也面临激励因素。在休赛期，他未能与步行者达成新秀续约协议，这使得他将在赛季结束后成为受限自由球员。虽然步行者握有匹配权，但由于下赛季联盟中多支球队会拥有巨额薪金空间，如果马瑟林能在本赛季打出巨星级表现，不愁没有其他球队为他开出顶薪合同。
当然，步行者完全可以利用匹配权留住马瑟林。只要他用自己的表现证明他值得顶薪合同，球队必然会尽全力将其长久地留在印第安纳。而对于马瑟林而言，这种表现与身价挂钩的现实，无疑会成为他本赛季额外的动力来源。
