在我国篮球运动员中，有不少人收到过NBA的合约邀请，比如胡卫东、刘炜和丁彦雨航等。不过，真正能正式登上NBA赛场并有出场表现的球员，实际上只有王治郅、巴特尔、姚明、易建联、孙悦以及周琦六人。尽管他们全部都在NBA留下了一些足迹，但各自取得的成就却有高有低。接下来，就按照他们进入NBA的时间顺序，来盘点这六位球员的NBA生涯。
王治郅：1997年被次轮选中，成为首位登陆NBA的中国球员
王治郅是中国篮球史上一个重要的开拓者。他早年在96年的亚特兰大奥运会上初露锋芒，并凭借防守端盖掉“海军上将”大卫·罗宾逊的表现一举成名。1999年的NBA选秀上，他被达拉斯小牛队（现独行侠队）在第二轮第7顺位选中。然而直到2000-01赛季，他才正式加盟球队，并开始了短暂的NBA生涯。
在小牛的第一个赛季里，王治郅虽然场均上场时间只有7.8分钟，但他却能贡献4.8分，这与德克·诺维茨基新秀赛季的数据十分接近。然而，由于国内篮球赛事任务繁多，他无法完全专注于NBA发展，这在一定程度上限制了他的成长。最终，在NBA的五个赛季里，他先后效力于小牛、快船和热火三支球队，出战137场比赛，累计得到604分和231个篮板。2005年之后，王治郅选择回国，结束了他的NBA旅程。
巴特尔：直接签约NBA，掘金队曾给予首发机会
巴特尔的NBA之路相较于王治郅要顺利许多。2002年，他与掘金队签约后，老东家北京首钢队很快放人，巴特尔也承诺日后回国后再为球队效力。虽然他加盟NBA时赛季已接近尾声，但他仍在短短27场比赛中的10场获得首发机会，表现也可圈可点——场均5.1分与3.6篮板。在掘金选中内内后，巴特尔失去了位置，随后他在马刺和猛龙队各待了一个赛季，并于2003年随马刺队赢得了NBA总冠军。
总计NBA三年，巴特尔收获了156分和114个篮板。离开NBA后，他重返中国联赛并履行了回归北京首钢的承诺。
姚明：九年职业生涯，巅峰时乃联盟第一中锋
姚明的NBA生涯辉煌而短暂，总共效力九个赛季，却打出了属于他的时代。在职业生涯中，姚明累计砍下9247分、4494个篮板、920次盖帽和769次助攻，成为球队内线无可争议的核心。2005-06和2006-07赛季更是姚明的巅峰时刻，特别是2006-07赛季，他场均贡献25分、9.4篮板以及1.96盖帽，无愧于“联盟第一中锋”的称号。
然而，彼时联盟仍选择将斯塔德迈尔列入最佳阵容第一阵容，而姚明却被排入第二阵容，这一评选结果至今仍引发不少争议。尽管职业生涯因伤病早早结束，但姚明凭借卓越的表现于退役后第一时间入选篮球名人堂。
易建联：具备首发表现，却难以稳定立足
2007年，易建联以第六顺位被密尔沃基雄鹿队选中，这一年选秀很大程度受益于姚明的成功。但由于密尔沃基华人社区较小、市场有限，加上球队整体实力平平，这个结果并非最佳选择。在雄鹿队待了一年后，易建联陆续效力于篮网、奇才和小牛队，尽管巅峰时期场均12分、7.2篮板的数据足以确保一名NBA首发球员的身份，却因伤病和个性因素早早告别NBA。
最终，易建联在NBA效力五个赛季后返回CBA，结束了自己的海外职业生涯。
孙悦：合同纠纷和时间错失，让机会稍纵即逝
孙悦同样在2007年被洛杉矶湖人队选中，但因与奥神俱乐部的合同问题，直到2008年北京奥运会后才正式加盟湖人队。不过，当时的湖人正全力争夺总冠军，新秀孙悦自然难以分得出场时间。整个赛季，他仅获得10次出场机会，总得分仅有6分。若非合同问题耽搁了一年时间，孙悦或许有更多发展的机会。
尽管如此，孙悦仍随湖人队赢得了2008-09赛季的总冠军，这让他成为NBA历史上少数几位手握总冠军戒指的中国球员之一。
周琦：机会已经摆好，但遗憾没能抓住
周琦在2016年NBA选秀中被休斯顿火箭队以次轮第13顺位选中。由于有姚明的推荐，火箭队对周琦的培养期望值很高。他不仅获得了在常规赛中的出场时间，甚至还被多次安排到发展联盟进行锻炼。然而，无论是与队内其他年轻球员的竞争，还是整体表现，周琦始终未能证明自己。最终，在18-19赛季火箭将周琦裁员后，他不得不重返CBA。
周琦在NBA的生涯累计总数据仅为24分、22篮板、2助攻和14盖帽，仅相当于许多超级中锋一场比赛的数据，颇为遗憾。
